Bioma:bosque de hojas perennes

Los bosques de hoja perenne se encuentran en grandes regiones de Norteamérica (foto de abajo, parque nacional Yellowstone, en las Rocallosas de EEUU) (foto superior, costa del SE de Alaska -EEUU-, en el Pacífico Norte) y en los Andes Patagónico-Fueguinos en Sudamérica (foto central, parque nacional Lanín, Neuquén). Corresponde a zonas de clima frío oceánico, o de frío de montaña en las zonas menos elevadas (como la imagen de Yallowstone).

Bioma:bosque de hojas caducas

Los bosques de hoja caduca son muy usuales en Norteamérica, especialmente en el E de EEUU (y también en vastas regiones de la costa de California, al SO). En este caso las imágenes corresponden a una zona de los Apalaches en Tennesee (E de EEUU) y a otra de la misma cadena, en New Hampshire (NE de EEUU), en este caso, con el follaje de color rojizo y próximo a caer, durante el otoño.

Bioma de sabana

Las sabanas corresponden a los climas tropicales, o a los subtropicales con una marcada estación seca. Entre los primeros vemos imágenes del departamento Sucre (Caribe colombiano, foto central) y del sertâo (región semidesértica del NE brasileño, foto superior). En el caso de la variedad subtropical, El Impenetrable en la región chaqueña (foto inferior).

Biomas de selva

La selva amazónica es la mayor del mundo, ocupa una tercera parte del total de la superficie sudamericana (foto superior). La costa del Pacífico colombiano -y N de Ecuador- también está cubierta por selvas (foto inferior); así como zonas con clima subtropical sin estación seca (selva misionera y yungas jujeñas). Lo mismo ocurre en ciertas regiones de América central (selva Lacandona, Chiapas, S de México -3ª fotografía-) y del estado de Florida en EEUU (2ª imagen desde arriba).

Sudamérica:orogenia andina

La cordillera de los Andes es un conjunto de cadenas que se encuentra en proceso de formación desde hace unos 60 millones de años, aún no culminado -por eso sigue generando vulcanismo y sismos-. El cerro Aconcagua, en el NO de Mendoza, es su mayor altura, con 6959 mts.(foto superior). El volcán Bonete, en el NO de La Rioja, con 6759mts. es la quinta montaña más alta de Argentina y América y uno de los volcanes más elevados del mundo(segunda foto). El nevado del Ruiz es un volcán colombiano que entró en erupción en noviembre de 1985. Los ríos de lodo que se generaron provocaron más de 22000 muertos en la ciudad de Armero, departamento Tolima, centro de Colombia (fotos inferiores).

Sudamérica: orogenia nevádica

La sierra de la Ventana, en el SO de la pcia. de Bs. As., y la cordillera Caribe, a lo largo de la costa caribeña de Venezuela, son dos relieves surgidos en la orogenia nevádica durante el período mesozoico. Dos imágenes corresponden al cerro Ventana (que le da nombre a la serranía, el segundo más alto de ella, con unos 1075 mts.); la otra, a la cordillera Caribe, con el centro de Caracas (capital de Venezuela) al fondo de un valle, y el rancherío (villa) de Petare en primer plano, construido sobre laderas de montañas y propenso a sufrir derrumbes en caso de aludes.

Sudamérica: relieves paleozoicos

La característica que destaca a las principales serranías paleozoicas de Sudamérica es que las mayores (y contiguas a la orogenia andina) sufrieron en estos últimos sesenta millones de años una gran sobreelevación: por ejemplo los nevados de Famatina, en La Rioja, que superan los 6400 mts. de altura (foto superior).

Otra de las principales es la sierra Nevada de Santa Marta, en el N colombiano (estados de Magdalena, del César y de La Guajira). Con sus mayores alturas en torno a los 5.775 mts., se trata de las montañas más altas del mundo en áreas costeras (las cimas se hallan a unos 42 km de la costa).

Las diferencias de altitud marcan cambios notables en el bioma a distancias ínfimas, pasando de bosques y selvas en los pisos inferiores a nieves eternas a más de 5.000 mts. de altura.

Sudamérica: macizos precámbricos

Los relieves más antiguos de Sudamérica surgieron en el precámbrico, hace unos 500 millones de años. Son macizos sobre los cuales se fueron forjando gran parte de las estructuras geológicas que forman el subcontinente tal como lo conocemos ahora, y que en ciertas regiones sigue apareciendo en la superficie: tal es el caso de las mesetas que forman el macizo de Guayania en el N (entre Venezuela, el extremo N de Brasil, Guyana y Surinam), la meseta de Brasilia en el E (abarca la mayor parte de Brasil, el E de Paraguay, el NE de Argentina, y Uruguay), y la de Patagonia en el S (centro y E de Río Negro, Neuquén, Chubut y Santa Cruz, centro y N de Tierra del Fuego). Las fotos corresponden al Salto del Ángel -con casi 1000 mts. de caída es la mayor del mundo- en Venezuela; a la ciudad de Río de Janeiro en la bahía de Guanabara, donde se notan los morros (cerros junto al mar) -en Brasil-; y a los acantilados costeros (en Monte León) y al valle del río Gallegos, encajonado por paredes rocosas -dos típicas postales de la meseta patagónica, en ambos casos de Santa Cruz-.

Antillas: sierra Maestra, llanura del río Cauto

Cuba es la mayor de las Antillas, con unos 110.000 km2 (una superficie comparable a poco más de un tercio de la pcia. de Bs. As.). En su costa SE se encuentra la sierra Maestra, cuyas alturas máximas (más de 1900 mts.) son las máximas elevaciones del archipiélago. En las laderas de esta serranía nacen los afluentes del río Cauto, el más caudaloso de las Antillas y también el que cuenta con una cuenca hidrográfica más extensa. En la foto se observan sus meandros -curvas en medio de la llanura-.

Antillas: vulcanismo y sismos

Otras islas caribeñas emergieron como consecuencia de la orogenia andina, durante el cenozoico (últimos 60.000.000 de años, proceso que aún continúa). por lo tanto son propensas a sufrir la acción del vulcanismo (como en el caso de Martinica, donde en 1903 el volcán Peleé mató a todos sus habitantes excepto 1 preso) y los sismos (como el ocurrido en enero de 2010 en Haití, donde la cifra de muertos se calcula en unos 150.000). La foto superior muestra al Peleé junto al pueblo de Saint Pierre, en Martinica (perteneciente a Francia); la inferior es una imagen de un sector de la capital haitiana tras el terremoto.

Antillas: cayos

Uno de los relieves más característicos del Caribe (las Antillas) es el de los cayos. Se trata de formaciones de coral que emergen pocos metros sobre el nivel del mar y que en la actualidad suelen dar lugar a emprendimientos turísticos.

Llanuras sedimentarias

Era Cenozoica, orogenia Andina

Las cadenas que integran lo que se denomina "Macizo Plegado del Oeste" están compuestas por dos cordilleras principales, las Rocky Mountains (sierra Madre Oriental en México) y la cadena de la Costa (sierra Madre Occidental en México). Su formación data de los últimos 60.000.000 de años y es un proceso que continúa vigente, provocando permanente riesgo de sismos y erupciones volcánicas. Las fotos muestran al monte McKinley, mayor altura de Norteamérica (aprox. 6100 mts., Alaska, EEUU), a la pequeña ciudad de Juneau, capital del estado de Alaska, apretujada entre la costa del Pacífico y las laderas de la serranía, y al volcán Popocatépetl, mayor elevación de México (aprox. 5600 mts.), muy cercano al Distrito Federal -que sufrió un terrible terremoto en septiembre de 1985-.

Era Mesozoica

Durante el mesozoico, además de acentuarse la erosión de relieves ya existentes, surgieron otros nuevos, como la sierra Nevada (en el límite entre California y Nevada, SO de los EEUU) y -debido a movimientos epirogénicos, o sea, de ascenso y descenso de placas falladas de la corteza terrestre- se fue conformando la altiplanicie conocida como la Gran Cuenca, también en el SO de EEUU. De esta región la imagen más emblemática es la del Gran Cañón del Colorado.

Montes Apalaches

Estas fotografías corresponden al monte Washington, en el estado de New Hampshire (NE de EEUU). En esa zona los Apalaches alcanzan unos 2000 mts. de altitud y se formaron durante la orogenia caledónica (primera etapa del paleozoico); algo más al SO, su formación se dio durante la orogenia varíscica, algo más reciente. En aquellas regiones la altura de los cerros más elevados llega a los 2900 mts. (p.ej. en el estado de Tennesse, EEUU).

Era precámbrica: escudo Canádico

     El escudo Canádico ocupa varios millones de km2 en el NE de Norteamérica. Es uno de los relieves más antiguos de todo el continente, comparable a los escudos de Guayania, Brasilia y Patagonia, en Sudamérica (ver entradas correspondientes).


      La erosión glaciaria del período pleistoceno (entre los 40.000 y 9.000 años a.C., aproximadamente) terminó por afectarlo. En el centro-norte continental canadiense hay muchos lagos de enorme tamaño, que constituyen una de las mayores reservas de agua dulce accesible del mundo (foto superior, Gran Lago de los Esclavos, Canadá). Los mismos surgieron al descongelarse la capa de hielo que cubrió estos relieves, y que en las partes más deprimidas no halló salida al mar, formando así estos espejos de agua. De entre ellos se destacan los así llamados Grandes Lagos, por donde corre la frontera entre EEUU y Canadá (ver entrada correspondiente), y que ocupan más o menos el borde S del escudo.

      En sus sectores nororientales (isla de Baffin, Canadá, foto central, y Groenlandia, imagen inferior) todavía se observan relieves montañosos que atestiguan la existencia de elevadísimas montañas surgidas durante la era Precámbrica (o sea: más de 450 millones de años de antigüedad).